Dentes criados em laboratório podem se tornar uma alternativa às obturações

Esta investigação oferece uma forma potencial de reparar os dentes e uma alternativa natural de tratamento dentário.

Enquanto alguns animais, como tubarões e elefantes, podem continuamente cultivar novos dentes, os seres humanos só têm um conjunto a partir da idade adulta. A capacidade de regenerar os dentes seria um grande salto em frente para a medicina dentária.

Ao contrário dos implantes e obturações, que são fixos e não se adaptam ao longo do tempo, um dente cultivado em laboratório feito a partir das células do próprio paciente pode integrar-se perfeitamente na mandíbula e reparar-se como um dente natural.

Cientistas do King's College London exploram dentes cultivados em laboratório há mais de uma década.

Xuechen Zhang, da Faculdade de Medicina Dentária, Ciências Orais e Craniofaciais, King's College London, disse: "As obturações não são a melhor solução para reparar os dentes. Com o tempo, enfraquecem a estrutura dentária, têm um tempo de vida limitado e podem levar a mais cárie ou sensibilidade. Os implantes requerem cirurgia invasiva e uma boa combinação de implantes e osso alveolar. Ambas as soluções são artificiais e não restauram totalmente a função dentária natural, potencialmente levando a complicações a longo prazo.
"Os dentes cultivados em laboratório regeneram-se naturalmente, integrando-se na mandíbula como dentes reais. Eles seriam mais fortes, mais duradouros e livres de riscos de rejeição, oferecendo uma solução mais durável e biologicamente compatível do que obturações ou implantes."

No último estudo publicado na revista ACS Macro Letters, a equipa do rei, em colaboração com o Imperial College London, fez uma descoberta fundamental sobre o ambiente necessário para cultivar dentes em laboratório.Introduziram com sucesso um tipo especial de material que permite que as células se comuniquem entre si. Isto significa que uma célula pode efetivamente "dizer" a outra para começar a diferenciar-se numa célula dental. Isso imita o ambiente de crescimento dos dentes e permite que os cientistas recriem o processo de desenvolvimento dentário em laboratório.
Zhang disse: "Desenvolvemos este material em colaboração com o Imperial College para replicar o ambiente em torno das células do corpo, conhecido como matriz. Isso significa que, quando introduzimos as células cultivadas, elas foram capazes de enviar sinais umas às outras para iniciar o processo de formação dentária.
"As tentativas anteriores falharam, pois todos os sinais foram enviados de uma só vez. Este novo material liberta sinais lentamente ao longo do tempo, replicando o que acontece no corpo."

Tendo criado com sucesso o ambiente necessário para cultivar dentes, os cientistas enfrentam agora o desafio de levá-los do laboratório para a boca de um paciente.
Zhang acrescentou: "Temos ideias diferentes para colocar os dentes dentro da boca. Poderíamos transplantar as células dentárias jovens no local do dente em falta e deixá-las crescer dentro da boca. Alternativamente, poderíamos criar o dente inteiro no laboratório antes de colocá-lo na boca do paciente. Para ambas as opções, precisamos iniciar o processo de desenvolvimento dentário muito cedo no laboratório."

A pesquisa faz parte de um esforço mais amplo na medicina regenerativa, que visa aproveitar a biologia para reparar ou substituir partes danificadas do corpo. Em vez de depender de materiais artificiais como implantes metálicos ou próteses, os pesquisadores estão a trabalhar para cultivar substitutos naturais usando células-tronco e ambientes de bioengenharia.

A autora correspondente do artigo, Dra. Ana Angelova Volponi, do King's College London, disse: "À medida que o campo progride, a integração de tais técnicas inovadoras tem o potencial de revolucionar os cuidados dentários, oferecendo soluções sustentáveis e eficazes para a reparação e regeneração dentária.
"O trabalho que está sendo conduzido na Faculdade de Medicina Dentária, Ciências Orais e Craniofaciais do King's College London e exemplifica a pesquisa de ponta que impulsiona essa transformação, destacando o compromisso de nossa Faculdade com o avanço da saúde oral por meio da descoberta científica."

Fonte: King's College London / MedicalXpress

Foto:  Unsplash/CCO Public Domain